子科生物報道：一項由Patrick Pausch、Jennifer Doudna和同事所做的新的研究披露，一種新近發(fā)現(xiàn)具有功能的超級緊湊的CRISPR酶僅見于巨大的噬菌體中（被稱作CRISPR- CasΦ）；它為CRISPR基因組編輯工具箱提供了一個新的強有力的工具，因為與Cas9和Cas12相比，它能對更廣泛的基因序列設靶。作者測試了其在人和植物細胞中擴展標靶的能力。鑒于其體積小，他們還提出，相對于其它CRISPR-Cas蛋白，CasΦ可為細胞遞送提供新的優(yōu)勢。

盡管通常以基因工程工具聞名，但CRISPR-Cas系統(tǒng)為許多單細胞生物提供了針對病毒和質(zhì)粒的適應性免疫力。宿主中的CRISPR RNAs（crRNA）可辨識先前遭遇過的病毒DNA，指導CRISPR相關性或Cas酶來摧毀這些病毒。盡管CRISPR-Cas系統(tǒng)幾乎僅存在并運作于細菌和古生菌的基因組中，但它們最近也在巨大的噬菌體（即細菌病毒）中被發(fā)現(xiàn)。但噬菌體中的這些系統(tǒng)有所不同。

它們明顯缺乏在其它CRISPR-Cas系統(tǒng)中常見的那些Cas蛋白，但它們卻有專屬的具基因獨特性且異常微小的CasΦ酶。在這里，Pausch、Doudna和同事描述了源自噬菌體的CRISPR- CasΦ系統(tǒng)的功能，展示了其擴充CRISPR基因組編輯工具箱的潛力。

盡管其大小幾乎是通常用于基因組編輯的Cas9和Cas12系統(tǒng)的一半，但Pausch等人證明，具獨特生化性質(zhì)的CasΦ具備完整的功能，它僅用單個活性位點即可生成成熟的crRNA并切割外源性DNA，使其成為迄今發(fā)現(xiàn)的最緊湊的CRISPR-Cas系統(tǒng)。此外，作者證明，CasΦ能成功應用于編輯人類和植物基因組。