子科生物報(bào)道：耶魯大學(xué)和清華大學(xué)的研究人員報(bào)告說，哺乳動(dòng)物胎盤的發(fā)育取決于一種不尋常的扭曲，這種扭曲將DNA的經(jīng)典雙螺旋分離為單鏈形式。

這一發(fā)現(xiàn)公布在7月15日的Nature雜志上。

在最新研究中，研究小組還發(fā)現(xiàn)了作用于該單鏈的分子調(diào)節(jié)劑，或加速或阻止胎盤的發(fā)育，這一發(fā)現(xiàn)不僅對(duì)懷孕疾病有重要意義，而且對(duì)理解癌癥腫瘤的擴(kuò)散也有幫助。

文章作者，耶魯大學(xué)干細(xì)胞中心遺傳學(xué)副教授Andrew Xiao說：“胎盤組織生長(zhǎng)非?？?，可以刺激血管形成，并像腫瘤一樣侵入周圍組織。然而，與腫瘤不同，胎盤以精確，協(xié)調(diào)和受控的方式生長(zhǎng)?！?/p>

在胎兒發(fā)育的最早階段，兩個(gè)相互關(guān)聯(lián)的過程同時(shí)開始。隨著受精卵開始發(fā)育新生命的專門細(xì)胞，另一組細(xì)胞開始在胎盤中產(chǎn)生血管以滋養(yǎng)正在生長(zhǎng)的胎兒。

Xiao說：“從很多方面來說，懷孕就像是長(zhǎng)時(shí)間的炎癥，因?yàn)樘ケP會(huì)不斷侵入子宮組織。”

研究人員發(fā)現(xiàn)，構(gòu)成胎盤生長(zhǎng)的細(xì)胞DNA具有不尋常的特征——雙螺旋結(jié)構(gòu)開始扭曲。產(chǎn)生的扭轉(zhuǎn)導(dǎo)致基因組的某些部分?jǐn)嗔殉蓡捂?。盡管胎盤和胚胎之間的DNA基本序列相同，但兩者之間DNA的不同結(jié)構(gòu)有助于確定細(xì)胞的命運(yùn)。

2016年，Xiao領(lǐng)導(dǎo)的耶魯研究小組在小鼠胚胎干細(xì)胞(ESCs)中發(fā)現(xiàn)了N6-甲基腺嘌呤(N6-methyladenine，N6-mA)，同時(shí)他們也確定了胎盤生長(zhǎng)受DNA的第六個(gè)堿基N6-甲基腺嘌呤調(diào)節(jié)。該堿基可穩(wěn)定DNA的單鏈區(qū)域并排斥SATB1。SATB1對(duì)染色質(zhì)的組織至關(guān)重要，而染色質(zhì)是構(gòu)成染色體的材料。

研究人員發(fā)現(xiàn)，沒有N6-甲基腺嘌呤的胎盤會(huì)出現(xiàn)生長(zhǎng)失控，而具有異常高水平的N6-甲基腺嘌呤的胎盤也會(huì)發(fā)展出嚴(yán)重的缺陷，最終阻礙了胚胎的發(fā)育。

研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)可以幫助研究人員開發(fā)針對(duì)諸如先兆子癇以及某些類型的以單鏈DNA活性為特征的癌癥的治療方法。